Retour à Auckland

du 05 au 06 février 2013

Pour notre dernière nuit en NZ nous sommes logés au Skycity, juste à côté de la tour qui domine la ville. Là c'est un hôtel "intercontinental" comme on l'imagine où descendent les hommes (et femmes) d'affaires !

C'est le luxe et l'accueil professionnel bien formaté, il n'y a pas de place à l'émotion ou à l'empathie (en quelques mots tout le monde se fout de savoir que c'est votre dernière journée car personne ne vous pose de questions...).

Une atmosphère plus "business" que "farniente" c'est certain : nous sommes déjà un pied dans le retour aux affaires... mais la chambre est une heureuse surprise malgré ses deux lits contigus, ça ira pour une nuit, mais j'avoue être un peu susceptible sur le sujet de l'intimité que l'on réserve aux familles en général car dormir dans la même chambre des enfants n'est pas de tout repos...

chambre "Deluxe City View Room"

Pour les deux dernières journées (après-midi du 05 et matinée du 06), nous en profitons pour nous "perdre" dans la ville, tenter d'acheter quelques vêtements (dans notre gamme de prix), manger des ramens au restaurant japonais, photographier des enseignes aux noms français comme celle-ci

ou encore rapporter des souvenirs proposés par les nombreux magasins des artères principales, sans oublier de faire un tour en voiture par delà les ponts qui relient les îles périphériques à la ville

afin de l'embrasser du regard pour un dernier "au revoir".

Waitomo : au pays fabuleux

du 4 au 5 février 2013

Plus que deux jours en NZ : il est temps de remonter vers Auckland mais avant cela, un petit tour s'impose au pays des entonnoirs, entendez par là ces trous soudain qui apparaissent sous les pieds des marcheurs imprudents qui s'aventurent au dessus des cavernes au "plafond" friable....

Nous étions fort bien logés dans un endroit fabuleux au Woodlyn Park qui offre des chambres atypiques, la nôtre était conforme à une habitation de hobbits ce qui a bien entendu ravi les enfants enchantés de dormir dans des lits superposés.

http://www.woodlynpark.co.nz/

Peu de temps à passer en cet endroit donc nous n'avons pas tarder à prendre les renseignements nécessaires pour réserver notre visite dans les célèbres cavernes aux vers luisants : les Waitomo glowworm caves. Prévoir une demi-journée entière, le goûter est offert et ce fut vraiment très sympathique.

Départ depuis le village dans un mini-bus pour une promenade dans la campagne profonde durant laquelle on peut admirer la singulière topologie :

puis nous arrivons aux cavernes où vivent les vers luisants (glowworms), une espèce endémique à la NZ nommée Arachnocampa luminosa.

Aucun flash n'était toléré, la société que nous avions choisie (il y en a plusieurs qui se font concurrence) se propose d'envoyer des photos à ceux qui le demandent (par mail) et je confirme qu'ils l'ont fait. Je vous propose donc ici une photo standard que l'on trouve sur Internet et où l'on aperçoit très bien la constellation des vers luisant qui se balancent au bout de leur fil (âmes sensibles s'abstenir !).

Je ne peux pas vous prouver la grosseur des araignées que nous avons réveillées - car petit vers luisant devient grand - mais je vous assure qu'elles étaient monstrueuses : aussi grandes qu'une grosse main d'homme ! Nous avons en revanche photographié les restes de la malheureuse bête qui s'était aventurée dans l'un des fameux trous "entonnoirs" dont je parlais tout au début :

Les animaux tombent dans le trou formé dans un sol qui s'effondre sous leur sabot (ici sans doute un mouton) et la pauvre bête ne peut pas remonter et comme il fait tout noir dans la caverne (malgré la luminescence des vers) elle reste enfermée et y meurt de faim...

A propos de faim, je recommande le "Waitomo General Store", un restaurant qui est aussi un magasin juste à l'entrée du village (ou à sa sortie, de toute façon c'est tout petit). Un endroit convivial où l'on mange des plats variés "maison" et où l'on peut acheter des aliments du coin et même des fruits et légumes frais et du pain.

Waitomo Glowworm Caves by Dylan Toh & Marianne Lim

Ohakune, au pied des volcans

du 02 au 04 février 2013

Nous reprenons la route en direction du parc national du Tongariro, c'est l'été et vous ne verrez pas la neige habituelle, à l’exception des sommets. Pour nous qui n'avions pas vu de neige depuis plus de 2 ans, cela nous a surpris de redécouvrir sa texture et sa fraîcheur.

Nous étions logé dans un motel (Ohakune Court Motel) tout ce qu'il y a de plus simple et sans aucun goût ni charme (je n'ai même pas pris de photos c'est tout dire) mais nous y avons été très bien accueillis dans une sorte de petit studio (à l'poque c'était le "Mountain View Queen Studio" pour 4 personnes) ; nous avons même pu profiter gratuitement du jacuzzi (j'adore). Un endroit sans doute bon marché (c'est l'agence qui nous y a placé) et bien situé mais hélas sans grand originalité, ni grand confort, ni charme, contrairement à cet hôtel qui était juste en face du nôtre :

ou encore celui-là, grandiose, avec son air de grand hôtel comme dans "The Shining" !

qui se trouve juste à l'entrée du Whakapapa Village :

Mont Ruapehu

où nous accueille le Mont Ruapehu, le premier des 3 volcans. J'ajoute qu'à cette période, il y avait des risques d'éruptions, courant janvier 2013, les géologues annonçaient en effet une activité intense d'origine volcanique et redoutaient une éruption éminente.

Imaginez un peu mon angoisse d'aller en NZ alors qu'un volcan en éruption menace de me gâcher mes vacances...

Heureusement, la prédiction ne s'est pas réalisée (sinon nous aurions dévié notre route !)

et voici le Mont Tongariro, le dernier étant le Mont Ngauruhoe (pas de photo). Depuis le Whakapapa Village on accède aux téléphériques pour faire un tour dans la montagne

et pouvoir y admirer un panorama de cinéma (Ruapehu est "la Montagne du Destin" dans le film Le Seigneur des anneaux de Peter Jackson) !

ou encore le restaurant de verre, où nous n'avons pas mangé, mais qui offre une vue incroyable

c'est depuis le haut de cette montagne que l'on peut patauger dans les neiges éternelles ou poser pour la postérité !

Ohakune est parfait pour un séjour de randonnées, en hiver c'est également une station de ski très prisée. Pour ma part, une journée aurait suffit si c'était à refaire, car nous ne voulions pas entreprendre une traversée du Tongario avec les enfants, de plus, nous n'avions pas du tout d'équipement de marche. Je regrette de n'être pas restée une journée de plus à Rotorua même si je reconnais que le paysage du Tongario est magnifique.

Rotorua, un lac comme une mer intérieure

Le lac a de grandes dimensions 12 km sur 10 km, autant dire que l'on ne fait pas le tour en quelques minutes. Ce lac provient d'un cratère de volcan dont la dernière éruption remonte à 240 000 ans !

Le long de sa plage on peut ramasser des pierres ponces, il y en a de toutes les tailles, des petites en souvenir, des plus grosses qui peuvent servir dans la salle de bain...

Rotorua, une ville thermale

Un petit billet pour parler du musée de Rotorua, que je n'ai pas visité (hélas), mais que je trouve magnifique dans son écrin vert non loin du lac.

Oeuvre de l'anglais Arthur Stanley Wohlmannd, un médecin qui désira construire une résidence spécialisée dans la balnéothérapie.

Le bâtiment au style Élisabéthain date de 1908 ; "The bath house", c'est son nom, est devenu le musée des thermes. Le spa (les thermes actuels) sont désormais installés dans des bâtiments à proximité

nettement plus modernes et moins typique où l'on peut s'offrir un petit moment de détente dans les piscines chaudes ou des cabines de spa privés.

Rotorua : village Maori et formidables merveilles volcaniques

du 30 janvier au 2 février 2013

Nous reprenons la route vers le centre de l'île pour atteindre un autre point d'eau : le lac de Rotorua dans la baie de l'abondance "bay of plenty" ainsi nommée depuis James Cook qui y fit halte en 1769 et 1770 et qui nota l'abondance des ressources de cette région. 

De tous les endroits où nous avons séjourné en NZ, c'est au "WorldMark Marama Resort" que nous avons bénéficié d'une superbe installation ; encore aujourd'hui, je repense souvent à notre petite maison de vacances pour 3 jours. Un très joli endroit sur le lac, avec pool house et pas mal d'équipements sportifs (que nous n'avons pas essayés) ; notre maison avait une terrasse donnant sur le petit canal (certains de nos voisins avaient une vedette !). Très bel endroit reposant et bien équipé, un peu loin de la ville de Rotorua (30 mn) cependant.

• Le village Maori

Parmi les nombreuses activités proposées par la maison du tourisme à Rotorua

Rotorua, le point "info" touristique

nous avons opté pour une visite au village Maori avec la société Tamaki (il y en a deux autres au choix).
Tamaki vient vous chercher à votre résidence en mini-bus (il sont venus nous chercher au Marama Resort !) et ensuite, depuis le point de rassemblement en ville, nous prenons un bus (type 45 places) : ainsi il n'y a pas à s'inquiéter du trajet du début à la fin.

Arrivés au village, nous attendons dans la zone d'accueil déserte d'où vont bientôt surgir les maori pour la cérémonie de bienvenue où il y aura les échanges de civilités.

Chaque bus à son "chef de car" qui représente les visiteurs, tous sont accueillis individuellement par le chef du village qui en autorise l'entrée ; si l'échange n'est pas bon, c'est la mort qui nous attend !

La visite du village Maori consiste en de multiples ateliers où l'on découvre des jeux, des coutumes, des activités des femmes ou celles des hommes.

Il y a une grande diversité des attractions pour plaire au plus grand nombre. Après un spectacle de danses et chants mémorables avec force cris et démonstrations de puissances (les grimaces et les visages tatoués font partie de la panoplie pour mettre en fuite les mauvais esprits ou les ennemis), la soirée se termine par un hangi, le repas typique du partage pour toutes les natures : viande - poisson - nombreux légumes et desserts dont le fameux "Pavlova" dont les néo-zélandais raffolent.

C'était vraiment une soirée mémorable, certes avec une forme de spectacle arrangé mais pour nous, véritables touristes avec peu de connaissances des maori et peu de temps à passer sur place, cette formule était parfaite.

• Le Wai-O-Tapu (thermal wonderland)

Autre attraction touristique que nous ne voulions pas manquer : la réserve de lacs volcaniques aux eaux sulfureuses

et aux noms romantiques

la piscine de Champagne

qui cachent leurs dangerosités car ces étendues d'eaux sont le plus souvent brûlantes

ou chargées de métaux incompatibles avec une survie humaine !

Un peu plus loin du parc (mais compris dans la visite) on peut assister à la démonstration du célèbre Geyser "Lady Knox" qui se réveille tous les jours à 10 h 15 (réveil aidé par la main de l'homme, il n'y a rien de surnaturel dans ce phénomène) :

La visite de ce parc dure au moins une demi-journée : il y a 3 circuits "découvertes" de longueurs différentes (nous avons choisi le circuit le plus complet) à faire à son rythme sous forme d'une randonnée (pas trop de difficultés mais un peu d'escalade avec des sentiers très bien balisés).

Tairua et les Coromandel

du lundi 28 au 30 janvier 2013

Nous poursuivons le voyage en direction de Tairua où nous logeons au Pacific Harbour Lodge. Là encore, nous avons à notre disposition un "Queen Family Unit" qui propose une chambre avec deux lits simples et le lit double parental dans la salon.

Bon, ce n'est pas aussi convivial que dans l'appart-hôtel d'Auckland mais la décoration était plutôt réussie avec les lambris pour un côté "chalet".

Maintenant que nous sommes installés, et malgré une météo nuageuse à notre arrivée, nous allons procéder à la visite sous un ciel magnifique. Il y aura au programme :

• Le Mont Paku

très reconnaissable avec sa forme de sein ; depuis le sommet, on distingue très bien les deux marées : " two tides" qui donnent le nom à l'endroit Tairua => Tai pour "tide" (marée) et rua pour "two" (deux) :

Monter au sommet se mérite, c'est faisable mais ce n'est pas une promenade... (traduction = j'en ai bavé !)

Mais ce fut également l'occasion de découvrir les jolies petites rues le long de la montée, et de croiser le facteur en vélo !

Pour le deuxième point de vue je vous invite à :

• Cathedral Cove

qui est une arche imposante creusée dans la roche ; en arrière plan de la photo on aperçoit "Te Hoho Rock".

C'est vraiment un endroit très touristique, le long du sentier on rencontre des marcheurs ou des familles dans les deux sens, parfois des français se font entendre et c'est comme si on retrouvait un peu de la "maison".

Pour finir la visite, il ne faut pas manquer la véritable curiosité géographique de la ville avec les plages chauffantes, je veux dire les :

• Hot water springs

les sources d'eau chaudes (voire brûlantes !) que l'on atteint en creusant des trous dans le sable pour faire apparaître une sorte de petite piscine

En arrivant, voilà ce que l'on aperçoit :

Tout au fond de la plage, un groupe s'active avec des pelles à creuser sa petite baignoire personnelle. Nous avons eu de la chance, à notre arrivée, un groupe de papy - mamy nous ont cédé leur baignoire et avons pu profiter d'un bain de siège assez agréable ma foi.

Pour finir ce billet consacré à la presqu'île de Coromandel, je vais dire un mot sur l'océan, c'est étrange car en France, qui dit "mer" pense aussitôt "bain de mer", nage etc.. ici, on oublie : la force de vagues d'une part, et surtout la fraîcheur de l'eau brrrrrrrr ! personne n'a l'idée de se jeter à l'eau très loin, ou alors, bien revêtu d'une combinaison !